上一期视频,我们说到了英特尔和AMD之间的爱恨情仇,要知道,在当时英特尔已经垄断了CPU市场,其他CPU品牌都被打压的逐渐消失,只有当时市场老二AMD勉强生存。然而时过境迁,现如今,从市值的角度来看,AMD终于超越了英特尔。截止今年的5月3日。AMD的市值高达1万亿人民币,而英特尔却只有8500亿。要知道在2014年,英特尔的市值和今天差不多,而AMD当年市值却只有今天的4%左右。(AMD:1万亿元 英特尔8500亿元)那么AMD是如何赶上来的?近年,英特尔又遇到什么问题?
AMD的第一次成功追赶
AMD的第一次成功追赶发生在2005年。不过,成功的苗头是出现在1997年。当时AMD主要用了两招。第一是通过收购提升自身技术,并且继续投入研发追赶;第二是抢先在英特尔出新产品前推出自己的产品,希望能提早占据市场。
1997年,AMD抢先于英特尔,推出处理器。当时,AMD是4月推出K6处理器,而英特尔是5月发布奔腾II代处理器。
这次AMD 不仅成功的在英特尔之前推出了自己的新产品,而且大部分性能表现接近于奔腾 II,只有在浮点运算方面性能较差。不过,由于K6定价较低,市场反应还算是不错。
如果说97年给了AMD希望,那么到了99年,AMD就真的迎来了历史的转折点。这一年,AMD推出了第一款 K7 速龙处理器,也是第一款频率高达1兆赫的处理器,而且又比英特尔早推出同类产品。这是AMD 首次在微架构与制程技术上超越英特尔同期产品,同时也让 AMD 创下单季营收 10 亿美元的纪录。
速龙的推出非常的成功,成为了当时世界上处理速度最快的x86 处理器。从99年到02年年初之间,其他新版本的速龙处理器也都能保持领先的竞争力,几乎是在各个方面打败了英特尔的奔腾 III处理器。即使是到了奔腾 4处理器的年代,在某些方面的性能,速龙处理器也不相伯仲。这个时候,AMD才是真正意义上,通过自身研发的架构与英特尔形成正面对垒的竞争力。
到了2003年,AMD迎来了真正的胜利。当时,AMD推出了K8处理器速龙64,K8架构的核心是基于K7架构并引入AMD64指令集和处理器芯片内建存储器控制器。
这里顺带插一句,X86架构有分64位和32位。平常我们安装软件的时候可能都会留意到这个选择差异。目前,我们装的软件大部分应该都是支持64位的。这是因为现在硬件都能支持。但在20年前,支持64位的CPU是领先的技术。
简单来说,支持64位的CPU可以处理更多大量数据或运行大型程序,所以计算机性能也会有所提升。不过,影响计算机性能的还有CPU的时钟速度、缓存大小、存储器带宽等因素。
AMD的K8之所以先进,还有另外一个原因,那就是存储器控制器是内建于处理器,处理器和存储器之间可以直接进行数据传送,因此有更低的传送延时和更快的回应速率。与之前K7架构和当时英特尔的处理器相比,K8拥有更佳的存储器存取效能。
当时,英特尔曾大放厥词:"桌面计算机目前并不需要64位处理器"。可是,在AMD推出速龙 64之后,英特尔就改口说"如果市场有需要,英特尔就会推出,目前内部还在观察市场的需求状况。"。你看,英特尔多尴尬。
除了个人计算机的CPU业务,服务器处理器方面,AMD也追上来了。之前AMD 对于服务器处理器市场的经验非常不足。服务器处理器市场和个人计算机很不一样,服务器基本都是企业和政府机构使用。价格不是这些客户的首要考虑,稳定可靠才是。所以,AMD要进军服务器市场,就要拿出高效能及高稳定性的产品。而且,还需要找服务器一线大厂愿意背书。
AMD的运气是真的非常好。当时,刚好服务器大厂太阳计算机系统公司正陷入产品开发周期瓶颈,需要寻找突破点。当时,AMD K8 架构优异的表现成为了太阳计算机抢占 x86 服务器市场的首选方案。太阳计算机提供反馈,填补了 AMD 所缺乏服务器市场的经验,也提升了企业客户对 AMD 服务器产品线的信心。加上AMD K8 处理器的皓龙系列在电能效率表现上更远胜英特尔的至强系列,让AMD成功打入服务器的处理器市场。
到了在2005年,AMD终于与英特尔平分处理器市场占有率。听到这,你会不会为逆袭的AMD感到一点欣慰?可惜,在2006年英特尔又重新反超。
姜当然是老的辣。英特尔也不是吃素的,什么都不干等着被赶超。被AMD追上后,英特尔推出了一种叫钟摆策略的研发方式,以产品实力来回应AMD的挑战。
要提升CPU的性能有两类方法。第一年英特尔发力在A方法:提升制程;第二年发力在B方法:优化CPU结构。
在谈论CPU的时候,我们经常听到14纳米、10纳米、5纳米。这个纳米指的就是CPU的制程大小。制程的尺寸越小,芯片上的晶体管数量就越多。晶体管是芯片的工作单位。相同面积内可以容纳更多的工作单位,自然会提高芯片的性能
优化CPU的架构方法有4、5个那么多。这里就举三个例子。第一,提高时钟频率:英特尔的第十代酷睿处理器,时钟频率最高可达5.3兆赫,比前一代处理器提高了0.3兆赫。这意味着处理器能够更快地执行指令,从而提高系统的整体性能。
第二,可以增加核心数量。16个核心一般会比12个核心能同时执行更多指令。第三,优化架构设计。例如,苹果的M1芯片采用了统一的存储器架构,使得CPU和GPU可以共享同一块存储器,提升数据在CPU和GPU之间的传输速度,从而进一步提高了系统的整体性能。
英特尔这种的研发迭代产品方式非常有效,又把追上的AMD抛离在后。
与此同时,AMD的好运似乎用完了。由于AMD也想要拿下GPU这个市场,于是花巨资收购当时有名的GPU公司ATI。可是, AMD低估了整合ATI所需的时间和内部资源。导致新产品推出一再延期。没新产品,那么销售自然不好。销售不好,现金流紧张。AMD很快就陷入了财务困境。迫于无奈,AMD只能在2009年将自己的晶圆厂出售。这家被出售的晶圆厂就是现在全球第三大晶圆代工厂格罗方德,而AMD从此变成无厂半导体公司 。
从那时候,AMD一蹶不振,一直到2014年原 COO 苏姿丰博士接任 CEO后起色,产品发展路线图才逐渐清晰。AMD的股价止跌,并逐步上升都是2014年后的事情。
“杀不死你的,会让你更强大”。虽然当年收购ATI后陷入财困,但是到了近年,人工智能的快速发展,对GPU的需求猛增,造就了AMD再次快速发展的新机遇。
当年,AMD被迫出售晶圆代工厂其实也是因祸得福。因为脱离了代工厂,AMD可以把更多的资源集中在芯片的研发和设计上。至于制造,既可以和格罗方德合作,也可以和台积电合作。随着半导体制成越来越小,这样的优势就非常显著。因为制成越小,生产技术和工艺越复杂。研发费用是几何级数上涨。然而,AMD并不需要承担如此高昂的研发费用。
反过来看英特尔,近年来CPU的性能提升非常缓慢。这是因为英特尔的商业模式是从研发到制造都自己来,而英特尔的代工厂并没有能跟上台积电的研发节奏,从而导致英特尔CPU制程迟迟不能更新换代。制程落后的结果就是CPU的性能提升缓慢。苹果公司实在忍受不了,才自行研发M系列CPU给自家的苹果计算机使用。
现在,AMD的CPU性能又赶上了英特尔。这次的成功其实不单单是AMD的成功,而是芯片行业新商业模式的成功。这个模式是AMD设计和台积电制造的合作模式,赢了英特尔的整合模式。
由此,我们也可以知道未来整个芯片产业的方向 - 那就是走向高度分工。唯有透过分工的模式才可以更有效率地降低成本,和失败的风险,最终提高资本回报率。
好了,本期视频就要接近尾声了,下期我们将会和大家说一说英伟达的故事。
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